2021年9月，萨里娜·威格曼（Sarina Wiegman）接过英格兰女足教鞭时曾宣告，她“来，就是要让球队再上一个台阶”。
她曾率领自己的荷兰队夺得2017年女足欧洲杯冠军，又在2019年女足世界杯获得亚军。履历足够亮眼，但她能否兑现承诺？
五年过去，威格曼又收获两座欧洲杯冠军，并在世界大赛再添一枚银牌。
不仅如此，她麾下“母狮军团”的成功，让英格兰女子足球迅速升温，不仅上了一个台阶，更达到此前难以想象的高度。
然而，就在威格曼将合同延长至2029年欧洲杯之后之际，她面临的最新挑战，或许也是迄今最艰难的一次。
威格曼治下那支成功的英格兰队，建立在“黄金一代”的核心阵容之上。但今年，裂缝开始显现。
6月对阵世界冠军西班牙时，首发11人中有7人也曾参加2022年欧洲杯决赛对阵德国。英格兰在马略卡0比4惨败，这场比赛暴露出她们与世界最强队之间必须弥合的差距。
这场失利还让英格兰不得不通过两轮附加赛，才能晋级明年夏天的世界杯。
本月击败希腊，英格兰闯过第一轮；圣诞节前，她们还将对阵乌克兰——英格兰在2026年已经两次战胜这个对手。
不过，要为那些引领成功的功勋球员寻找接班人，绝非易事。
到2029年欧洲杯时，防线中坚露西·布龙泽（Lucy Bronze）和亚历克斯·格林伍德（Alex Greenwood）将分别37岁和36岁；莉娅·威廉森（Leah Williamson）和基拉·沃尔什（Keira Walsh）则将32岁。
阿莱西亚·鲁索（Alessia Russo）、乔治娅·斯坦韦（Georgia Stanway）等其他关键球员也将年满30岁。她们远未到走下坡路的时候，但仍是必须考虑的因素。
英格兰队史射手王埃伦·怀特（Ellen White）在《女子足球周刊》播客中说：“我们必须继续推动母狮军团进化。不能停滞不前，也不能总想用同样的方式赢球。”
前英格兰门将蕾切尔·布朗-芬尼斯（Rachel Brown-Finnis）认为，威格曼作为主帅的一大长处，是愿意给年轻球员机会。她在BBC Radio 5 Live说：“她不害怕征召从未代表国家队出场的球员。”
“威格曼会全面考察，问谁状态好、谁能增强阵容、谁能胜任一个甚至几个不同位置。”
前英格兰女足队长斯蒂芙·霍顿（Steph Houghton）在BBC Radio 5 Live的《周一晚间俱乐部》节目中说：“你能看出威格曼正试图改变一些东西。上一次集训，她让莱克西·波特（Lexi Potter）完成首秀，而波特如今已在切尔西稳定首发。年轻球员需要这样的机会，才能在这种环境中成长。”
“她看到了年轻球员的进步，也借此向那些长期占据国家队位置的球员施压。”
威格曼并非忽视阵容更新。
执教期间，她已让24名球员完成国家队首秀，但只有劳伦·詹姆斯（Lauren James）、汉娜·汉普顿（Hannah Hampton）和露西娅·肯德尔（Lucia Kendall）成为稳定首发。
对阵希腊的两场比赛，为她的下一步提供了线索。
在克里特岛，23岁的曼城球员劳拉·布林德基尔德·布朗（Laura Blindkilde Brown）展露了控球能力；次回合，20岁的切尔西青训毕业生波特在中场表现亮眼。
伦敦城球员、21岁的弗雷娅·戈弗雷（Freya Godfrey）和天赋出众的18岁小将埃丽卡·梅格·帕金森（Erica Meg Parkinson）也完成首秀，威格曼正借机考察人选。
本赛季早些时候的数据显示，过去四个赛季，英格兰女子超级联赛（WSL）的本土首发球员数量持续下降；联赛声望日隆，吸引了越来越多海外球星。
英足总（FA）首席足球官丹·阿什沃思（Dan Ashworth）表示，威格曼帮助带来了“英格兰女子足球的黄金时代”。
要延长这个黄金时代，她必须在这片日益贫瘠的土壤上继续结出果实。
威格曼上任前，英格兰女足在大赛中的表现已算不错——2015年世界杯获得季军，2019年获得第四——但夺得2022年欧洲杯冠军，仍是全新的突破。
WSL上座率飙升，媒体报道激增，各家俱乐部也加大了对女足的投入。然而四年过去，有证据表明，关注度已趋于平稳。
2026-27赛季初步上座数据低于此前几个赛季；只有18,587名球迷在王权球场观看英格兰5比0击败希腊，比今年在诺丁汉森林城市球场和埃弗顿希尔·迪金森球场进行的预选赛少了近1万人。
竞争如此激烈，母狮军团的成功对于维持女子足球的发展势头至关重要——但如今外界期待也更高了。
球迷群体因成功而诞生，也已习惯成功。他们还能容忍不进决赛、不拿冠军吗？
毕竟，西班牙、日本和东道主巴西等众多球队，都有望在明年夏天的世界杯上扮演重要角色。
国际足联（Fifa）世界排名前十的球队中，只有四支由女性主帅执教（西班牙、美国、加拿大），威格曼是其中任期最长的一位。
如果履行完新合同，英格兰女足主教练任期比她更长的，将只有霍普·鲍威尔（Hope Powell，1998-2013）和马丁·里根（Martin Reagan，1979-90）。
签下新合同时，她说自己“想不出世界足坛还有比这更好的工作”。
放眼世界足坛，很难找出多少人比威格曼做得更好。
再执教三年，意味着她的历史地位或许将由接下来的成就来定义。
