周四，埃弗顿在希尔·迪金森球场迎战纽卡斯尔，展开英格兰足球联盟杯（EFL Cup，即联赛杯）第四轮争夺。赛前，形势颇为微妙。
胜者将在四分之一决赛迎战英乙球队弗利特伍德。渴望奖杯已久的球迷开始展望，尽管有人心里打鼓，不敢直视。
然而赛前传出消息：杰克·格拉利什未经许可缺席训练，俱乐部将其移出大名单。
这条负面头条可能打乱备战。联赛杯或许是埃弗顿31年来首夺奖杯的最佳机会。
结果，埃弗顿的年轻球员站了出来，海登·哈克尼表现尤为突出。
哈克尼今年24岁，今夏以1650万英镑从米德尔斯堡加盟。面对纽卡斯尔强阵，他并未因顶级联赛经验不足而怯场。他先助攻詹姆斯·加纳首开纪录，又近距离凌空抽射，打进埃弗顿第二球。
不过，哈克尼在埃弗顿生涯起步阶段不得不耐心等待。
赛季首战，埃弗顿2比0击败水晶宫，哈克尼首发。此后直至周四杯赛取胜，他仅在联赛杯第三轮对阵狼队时再次首发。
哈克尼司职中前卫，并非以高产著称。第四轮这场比赛，只是他职业生涯第二次单场同时进球和助攻。但他能把控球阶段串联起来，带球充满自信。上赛季，他因此当选英冠年度最佳球员。
不过，大卫·莫耶斯治军严格，也善于让年轻球员保持清醒。
埃弗顿主帅说：“我认为他比赛中有一些环节踢得非常好。能进球当然很棒。但另一些环节，我觉得还不到位。”
“但在我看来，这有点像引进英冠球员，再让他们适应英超。对手有几次从他脚下断球。”
“但我很欣赏他的一些表现。他带来了一些进攻，能插入禁区，进球显然很好。公平地说，蒂尔诺·巴里的助攻也很漂亮。”
埃弗顿中场，哈克尼得到詹姆斯·加纳和基尔南·杜斯伯里-霍尔的强力支持。但太妃糖（埃弗顿昵称）阵容捉襟见肘。年轻球员的成长和贡献，可能成为球队本赛季成败的关键。
莫耶斯2025年1月重返埃弗顿后，俱乐部完成10笔永久转会。其中7名球员年龄不超过24岁，巴里是其中之一。
巴里是法国U21国脚，2025年7月从比利亚雷亚尔加盟。这只是他在欧洲五大联赛的第三个赛季。然而，埃弗顿锋线选择有限，他登陆顶级联赛的压力因此更大。
巴里是埃弗顿唯一一名专职中锋，本赛季场场首发，已出战918分钟。他攻入7球，距离上赛季总进球数只差1球，而且比上赛季少踢了30场比赛。
埃弗顿已创造24次重大机会，巴里参与了15次，占比62.5%。
由于缺少替代人选，莫耶斯在巴里出场问题上多少有些被迫。但更明显的迹象是，本赛季他更愿意信任年轻球员。
本赛季，埃弗顿英超首发阵容平均年龄为26岁216天，比上赛季下降了近18个月。
老将中场伊德里萨·盖伊离队，改变了局面。不过，24岁及以下球员在英超的出场时间占比，远高于上赛季。
上赛季英超，莫耶斯只用了22名球员。本赛季至今，他已经用了22人。
队中最年轻的球员似乎也赢得更多信任。2025-26赛季，21岁及以下球员为埃弗顿总计出场1088分钟。本赛季，这一数字已被超越，达到1206分钟。
19岁的哈里森·阿姆斯特朗，是埃弗顿一线队最年轻的常规成员。今年1月，他结束在普雷斯顿为期六个月的租借。莫耶斯曾考虑将他送回迪普代尔球场，踢完上赛季剩余比赛，然后逐步融入一线队。
本赛季，这名小将在英超场场首发。
20岁的边锋泰勒·迪布林，2025年夏天以3500万英镑从南安普顿转会而来，起初有些挣扎。但周四晚对阵纽卡斯尔，他表现积极，帮助埃弗顿抢占主动。
泰里克·乔治上赛季后半段租借加盟埃弗顿，期间仅在联赛中首发1次。今年夏天，他从切尔西正式转会。
这位20岁球员本赛季已首发5场，并在9月2比2战平曼联时打入个人埃弗顿首球。
上周联赛杯，乔治同样首发。他还反抢夺回球权，策动了首开纪录的进球。
梅林·罗尔上赛季末跻身一线队。这名24岁中场先以租借身份加盟，今夏完成永久转会。此后，他受到信任，改踢埃弗顿一直头疼的右后卫位置。
因伤缺阵四场后，他在对阵切尔西时立刻回到首发阵容。之后对阵阿森纳和纽卡斯尔，右后卫位置上，他排在经验更丰富的安斯利·梅特兰-奈尔斯之前。
有人问，格拉利什是否会在周一圣詹姆斯公园球场的再战中回归大名单。莫耶斯表示，他不会透露任何球队信息。但毫无疑问，对63岁的莫耶斯来说，经验仍是宝贵财富。
33岁后卫詹姆斯·塔尔科夫斯基，是本赛季迄今表现最突出的球员之一。乔丹·皮克福德（32岁）和杜斯伯里-霍尔（28岁）等老将的状态，对埃弗顿仍然至关重要。
不过，周一埃弗顿将在不到一周内再战纽卡斯尔，格拉利什可能再次缺席。
格拉利什缺阵，年轻球员却足以赢下杯赛。若他们能在英超复制这一结果，将进一步证明其影响力正在上升。
