许多NBA球队都可以直视你的眼睛，说自己拥有天赋出众的替补阵容，而且他们说得没错。俄克拉荷马城雷霆拥有阿杰·米切尔、贾里德·麦凯恩和杰林·威廉姆斯；纽约尼克斯拥有杜斯·麦克布莱德、兰德里·沙梅特和何塞·阿尔瓦拉多；圣安东尼奥马刺拥有凯尔登·约翰逊和迪伦·哈珀——这些球队都有理由自称拥有联盟最深厚的阵容之一。但其中有多少支球队会认为自己拥有六名首发？
史蒂夫·科尔曾用这个说法来形容2023-24赛季的勇士——那是在球队交易得到克里斯·保罗之后。保罗加盟前的一个赛季，曾帮助太阳以西部第四结束常规赛，并位列NBA场均助攻榜第五。尽管前一季勇士客场表现挣扎，他们却拥有联盟最好的首发阵容之一，还增添了一名在2021-22赛季连续第三次入选全明星的球员。虽然太阳在2025-26赛季的首发阵容不如得到保罗之前的勇士那般强大，但菲尼克斯上赛季令人意外的成功中，有一位重要功臣预计将在本赛季从替补席打起。
吉莱斯皮上赛季首发了球队70%的比赛，并且几乎每一项数据都创下生涯新高。如今，他被安排为太阳的替补第一人，杰伦·格林将取代他，与德文·布克搭档首发后场。尽管吉莱斯皮不打首发时球队战绩更好（他首发时太阳30胜28负，不首发时15胜9负），但他在球队轮换中扮演了不可或缺的角色，并帮助太阳在一个原本预计会退步的赛季打进季后赛。此外，吉莱斯皮首发时太阳的胜率也高于格林首发时，而球队赛季最糟糕的一段表现正是发生在格林首发期间。
吉莱斯皮在2025-26赛季的一些最佳表现正是来自首发：对湖人砍下28分并命中8记三分，对开拓者拿下30分两双，对奇才得到25分。在格林缺席大部分赛季的情况下，吉莱斯皮承担了许多本属于首发后卫的职责，并在布克身边提供了场上空间和另一个持球点。
格林曾在2024-25赛季为休斯顿火箭扮演重要角色，那支火箭以52胜位列西部第二；他也连续四个赛季场均至少得到17分，证明了自己是一名稳定的得分手。虽然他的效率仍令人担忧，但他的上限以及作为首发帮助球队成长的经验，让他牢牢占据布克身旁的首发后卫位置。不过，这并不是在比较格林和吉莱斯皮；问题在于，吉莱斯皮是否是一名首发级别的后卫。
上赛季末段，吉莱斯皮表现十分挣扎：常规赛最后15场，他场均仅得7.7分、3.9个篮板和3.3次助攻，投篮命中率分别为34.1%、28.1%和85.7%。但考虑到太阳赛季末遭遇的伤病，以及狄龙·布鲁克斯和布克伤愈后重新进入首发阵容所需的调整，他整个赛季的表现样本比收官阶段的状态更重要。
对科林·吉莱斯皮来说，从去年到今年最大的不同（除了薪水之外）在于，球队知道他能够承担大量出场时间并为赢球做出贡献。然而，问题在于：他上赛季的表现是否已经证明自己准备好承担更重要的角色、能够稳定首发，而不是因为人员短缺才被迫首发。
