你知道季前赛最烦人的地方是什么吗？是试图搞清楚到底什么才真正重要。而我能不能对其中任何一点发表看法？如果你发表了，而且被认为负面，你就是黑子。如果是正面，你就是脑残粉。观察、分析、报道，这些去哪了？
我明白。这些比赛不计入排名。轮换并不完整。首发不会打36分钟，教练在试验一些常规赛开始后可能永不见天的组合，赢球很少是首要目标。这让评估我们所见变成一种选择性解读。你看到喜欢的东西，就说服自己这是未来的征兆。你看到令人担忧的东西，就提醒自己现在才十月。
我们以前走过这条路。菲尼克斯太阳队曾在季前赛取得4胜2负，给我们充足理由相信某些特别的东西正在酝酿，可一旦比赛开始计分，那些表现就变得毫无意义。我说的就是你，2016-17赛季。我们以怀疑态度对待这些热身赛是有原因的。历史教会了我们如此。
然而，现在我在这里，季前赛才打了两场，就试图理解我所看到的一切。我在休赛期大部分时间都在表达对这支球队的乐观。我相信他们试图建立的身份。我相信延续性、文化、防守强度，以及致力于打更具身体对抗性的篮球，能够提供一条通往成功的合理路径。但乐观有一种滑稽的方式，让你忽视那些你早已知道会成为问题的事情。
我们进入本赛季时就知道太阳队有缺陷。在比赛的某些方面，他们的阵容构建造成了合理担忧，这些挑战未必能仅靠努力和热情克服。我们可以说服自己相信，防守强度会创造额外球权，延续性会改善执行力，焕新的文化会帮助在胶着比赛中倒向他们。也许所有这些都会被证明是真的。
尽管如此，两场季前赛过后，我们已经开始瞥见那些我们在休赛期试图合理化掉的问题。这正是评估这支球队如此迷人、偶尔也令人沮丧的原因。有些令人鼓舞的进展值得肯定，有些令人担忧的趋势值得关注，还有几件事如果延续到常规赛，可能会变得非常丑陋。
所以，在牢牢附上适当的季前赛免责声明后，让我们来看看菲尼克斯太阳队迄今为止所展现出的好、坏与丑。
我之前提到过第二阵容看起来多么令人振奋。他们每次登场都能提升能量和韧性，我认为这种集体强度有潜力在整个赛季制造混乱。如果他们能保持下去，就会为这支球队提供另一层成功保障。
不幸的是，我们还没怎么看到迈尔斯·布里奇斯，但围绕他加盟的早期迹象也是积极的。他在周三晚对阵芝加哥公牛的比赛中上场八分钟后扭伤了脚踝，限制了我们观察他如何融入首发阵容的机会。
在21.9分钟的季前赛出场时间里，布里奇斯投篮9中4，三分3中1，合计得到8分、6个篮板、5次助攻、1次抢断，仅1次失误。他还抢下2个进攻篮板。他在进攻端能带来的额外维度，是我整个休赛期一直在设想的东西。虽然样本量极小，但早期回报似乎正朝着正确方向发展。
然后是科林·吉莱斯皮，他看起来正准备作为一名球员再次飞跃，这让我欣喜若狂。我相信吉莱斯皮有潜力不仅仅成为我们版本的T.J.麦康奈尔那样的替补。如果杰伦·格林在当前角色中发展不顺，太阳最终决定转向另一个方向，他们有选择。因为吉莱斯皮开始看起来像是真正能在这个联盟打首发控卫的人。
在30.7分钟的季前赛出场时间里，他投篮11中7，三分8中5，另有3次助攻和4个篮板。5次失误很难看（我们很快会谈到），不过前两场比赛中，这让他似乎和这份名单上的其他人没什么两样。
尽管如此，吉莱斯皮仍有很多令人鼓舞之处。他的自信、效率以及对进攻日益增强的掌控力，都让人有理由相信他可能即将再进一步。
这可能是我们最大的担忧之一，尤其是考虑到太阳在上个休赛期失去了格雷森·艾伦和罗伊斯·奥尼尔。他们上赛季1210记三分命中中有371记就此离开，而两人合计三分命中率高达45.1%。
从策略上讲，取代这些产出的理论是，新加盟的卢克·肯纳德将承担更大的投篮责任，而科林·吉莱斯皮也应该能够做出贡献。但首发五人在三分线外将会面临挑战。
两场季前赛中，德文·布克、杰伦·格林、迈尔斯·布里奇斯和狄龙·布鲁克斯的组合三分球34投9中，命中率26.5%。布克对阵芝加哥公牛8投0中的表现当然拉低了这个数字，但这仍是一个令人担忧的领域。为什么？因为无论你打的是季前赛、常规赛、夏季联赛，还是YMCA的本地娱乐联赛，都无关紧要。你不会因为日历从季前赛翻到常规赛就突然变成更好的射手。是的，通过时间、努力和重复训练可以取得进步。但总体而言，这将是凤凰城本赛季一个至关重要的机会领域，而到目前为止，担忧似乎是合理的。
如果数字反过来，情况也同样成立。如果这四名球员在两场季前赛中合计三分命中率达到40%，我们就会把这种表现视为进步的早期迹象，并质疑我们赛季前的担忧是否有根据。
太阳当然会在战术层面尽自己的努力创造空位机会。我相信迈尔斯·布里奇斯的加盟，凭借他攻击篮筐和向防守施压的能力，会让对手在收缩禁区时更难兼顾凤凰城的外线射手。
机会会出现。但最终，你必须把球投进。
这一项必须归到控球安全上。季前赛前两场，太阳场均29次失误，在迄今已打过季前赛的24支NBA球队中垫底。我们目睹了对阵活塞出现32次失误，对阵公牛出现26次失误。
表面上看，这令人担忧，尤其是考虑到这支球队在整体组织和球权分配方面可能面临的挑战。随着常规赛临近，控球安全绝对需要成为重中之重。
以季前赛揭幕战对阵底特律活塞为例。首发五人合计仅5次失误，尽管每人出战15到16分钟。然而对阵芝加哥公牛时，情况变得相当丑陋。狄龙·布鲁克斯和德文·布克打了23分钟，杰伦·格林打了22分钟，奥索·伊戈达罗打了17分钟，迈尔斯·布里奇斯打了8分钟。这套首发组合合计出现13次失误。不管你怎么分析，那都是丑陋的篮球。
当然，季前赛正是为此而设。它是教练组试验不同体系、把球员置于不熟悉情境、并观察训练内容如何转化到实战中的机会。这五场比赛关乎找回双腿感觉、建立体能，以及测试球员在不完全适应的角色中的表现。
但随着常规赛临近，这应该成为一个令人担忧的趋势吗？回想去年，太阳在季前赛场均16次失误。当比赛开始计分后，这又如何转化？凤凰城常规赛场均14.5次失误。
现实情况是，还有三场季前赛要打，如果控球安全成为优先事项，这为将整体失误数降下来提供了充足机会。而且它必须成为优先事项。太阳本赛季打算击败对手的方式，是靠比对手更努力、更拼命，通过防守压迫、进攻篮板和不懈努力创造额外球权。这就是他们试图建立的身份。
但当你把球立刻还回去时，那些额外球权就失去了价值。对于一支计划通过努力制造优势的球队来说，白白送出球权最终可能意味着送出比赛。
这就是随着季前赛继续，凤凰城面临的挑战。好的方面给了我们相信的理由。坏的方面提醒我们，阵容构建会带来后果。而丑陋之处暴露了可能破坏这支球队一切努力成果的错误。仍有时间解决这些担忧，没有人应该在两场热身赛后得出定论。但太阳已经向我们展示了足够多的东西，让我们认清工作必须在哪里展开。
乐观是合理的。同样合理的，还有一剂清醒的现实。
