进入季前赛最后一周，湖人主帅JJ·雷迪克仍不确定何时才能真正看清这支焕然一新的球队。
中锋沃克·凯斯勒（手指）和后卫科林·塞克斯顿（小腿）的伤病迟迟未愈，令他们能否出战湖人周二在拉斯维加斯对阵金州勇士的第四场季前赛存疑。
两位休赛期新援都尚未迎来季前赛首秀。凯斯勒在手指撞到篮板后于周六参加了训练，但没有参加对抗演练。雷迪克表示，他“并未承诺”让凯斯勒在周二对勇士一战中出场。
湖人投入四个首轮签，并奉上一份四年1.3亿美元合同，从犹他爵士得到这位明星中锋。他们指望他坐镇防守，并为后卫卢卡·东契奇增添梦寐以求的空接威胁。目前，湖人正在预演没有凯斯勒的时段球队会是什么样子。
“出于抢篮板的目的，场上有两名体型较大的侧翼很重要。”雷迪克说。他还表示，凯斯勒的手指伤势很轻，如果是常规赛，他完全可以带伤出战。“我认为，进入本赛季时这就是一个担忧……我们想成为一支防守篮板出色的球队。没有沃克在场时，那会是什么样？我觉得从录像看很明显，我们需要在卡位方面做得更好。就是一些简单的事情，以及团队篮板。”
湖人在季前赛以场均37.7个篮板排名第28，并在周四的第三场季前赛让萨克拉门托国王抢下20个进攻篮板。
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侧翼马蒂斯·赛布尔和齐艾尔·威廉姆斯在湖人季前赛揭幕战首发，这两位防守型球员全场紧逼对手，展现了潜力。威廉姆斯在揭幕战对阵勇士时得到13分和1次抢断，表现出色，但此后因脚部挫伤缺席两场。
二年级前锋阿杜·蒂耶罗顶替首发，在三场比赛中抢下全队最高的11个防守篮板。这位弹跳出色的侧翼休赛期取得的进步引起了队友注意，他们渴望为他送出空接扣篮，并看他高高跃起抢篮板。
自从这位湖人球星八月在祖国斯洛文尼亚为球队举办为期五天的迷你训练营以来，东契奇一直对他评价很高。
“我告诉他，在斯洛文尼亚的第二场野球赛里，我看到的他，对比赛的理解更好了，阅读比赛的能力也提升了，我认为他在夏天进步很大。”东契奇说。
在凯斯勒缺阵的情况下，湖人在中锋位置交替使用凯文·卢尼和桑德罗·马穆克拉什维利。卢尼以季前赛17个篮板领跑全队。能打大前锋和中锋的马穆克拉什维利在季前赛送出11次助攻，展现出多面性，这让雷迪克很兴奋，想要为球队设置“马穆战术包”以及暂停后战术。
中锋深度不足可能在赛季期间成为隐患，但他们对球队外线球员奠定防守基调充满信心。
“这让我工作轻松多了。”卢尼谈到湖人侧翼轮换时说，“只要我提前沟通，他们就能穿过掩护。我不用被迫一防二。那些家伙能够回位，能够封盖投篮，能够迅速回到篮下抢篮板。作为大个子，当你的后卫和侧翼这样拼命时，你的工作会轻松很多。”
雷迪克说，就复出进度而言，塞克斯顿“可能比凯斯勒稍落后一些”。湖人签下这位27岁后卫是为了增加得分火力，而他们一直缺少他作为东契奇和奥斯汀·里夫斯之外的第三持球选择。考虑到各队施压的方式，雷迪克表示他的目标是让场上始终有多名持球手。
由于教练们仍在季前赛调试阵容，当持球选择减少时，失误就成了问题。湖人在季前赛场均失误23.7次，排名第四多。
尽管湖人尚未全员可用，但他们并不缺乏信心。东契奇说，他早在训练营开始前就知道，这支在忙碌休赛期迎来九名新球员的球队具备争冠潜力。
“从第一天起，”东契奇说，“就这么简单。从大家第一天在斯洛文尼亚集结起……我就相信我们能赢得总冠军。”
