我不确定格雷森·阿伦的离开是否一定会被形容为“留下的空缺难以填补”。但当你审视他效力菲尼克斯太阳三个赛季所交出的产出时，这或许是那段时间围绕球队最被低估的故事之一。
阿伦为太阳出战190场比赛，其中108场首发，场均得到13.3分，三分命中率41.0%。再加上场均3.4个篮板和2.9次助攻，以及他在三个赛季前以46.1%的三分命中率领跑全联盟——那个赛季他出战75场，首发74场——你便开始体会到他的贡献有多么宝贵。这个角色并不容易复制，而这基本上正是卢克·肯纳德来到菲尼克斯后所要接替的位置。
肯纳德身上也带着许多阿伦在来到菲尼克斯之前所背负的相似标签，尤其是就他的球员类型而言。人们主要把他视为一名三分射手，一个价值很大程度上取决于外线投篮命中能力的球员。但肯纳德在季前赛迄今所展现出的，是他在投篮之外也能做出贡献的能力。
当然，投篮仍是他的招牌，而在三场季前赛中，他也证明了原因。肯纳德场均出战17.8分钟，得到12.3分，三分命中率35.7%。他场均出手4.7次三分，而他的大部分进攻影响力预计也将来源于此。
纵观职业生涯，肯纳德的三分出手率（三分出手占投篮出手的比例）为58.4%，这意味着他的大部分投篮都来自三分线外。这一趋势在季前赛延续，他56%的出手——25次出手中的14次——来自远距离。如果他要复制阿伦在太阳所扮演的角色，他在这方面仍有差距。阿伦有68%的出手来自三分线外，显示出他的进攻角色在多大程度上围绕外线投篮构建。
但肯纳德在本次季前赛展现出的持球能力，比我原本预想的更有层次、也更复杂。就像我此前没有充分意识到格雷森·阿伦运球突破、冲击篮筐有多么高效一样，我也远没有意识到肯纳德能够利用自己的控球为自己创造机会，同时还能组织和找到队友。
在三场季前赛中，肯纳德送出10次助攻，仅出现3次失误，为他能给第二阵容带来的东西增添了另一个维度。他不仅能够接球投篮，还能创造进攻，这使该阵容更加全面，也可能更具杀伤力。
他会成为上赛季阿伦那样的高产射手吗？阿伦在24场替补出战的比赛中场均出手8.9次三分，因此肯纳德若要复制那样的机会和产出，还有一段路要走。他需要证明，在承担更重要的外线射手角色时，自己仍能保持高效。而太阳将会需要这样的产出，尤其是考虑到他们预计本赛季三分命中率会排在NBA球队的后段。
肯纳德迄今所展现的，是比我最初预期更有层次的进攻技能组合。这一点在周六晚上对阵圣安东尼奥马刺时得到充分展现，他砍下20分。
这正是肯纳德早期表现如此令人鼓舞的原因。菲尼克斯引进他，是为了填补球队失去的很大一部分投篮能力，但他开始证明，自己的价值可能不止于三分线外。他的控球、决策以及为他人创造机会的能力，为乔丹·奥特提供了额外的灵活性。肯纳德不需要成为“格雷森·阿伦2.0”。他需要打出自己的影响力。而在三场季前赛中，他正向我们展示，他的比赛内容比我们预想的更丰富。
