AI热潮已在美国全国引发能源需求巨幅激增。批评者称，并网需求的大幅上升正在对美国老化的电网基础设施构成压力测试。外界普遍担忧，短期能源紧张可能推高电费，长期则可能最终导致停电或其他技术问题。
在本月早些时候举行的TechCrunch Disrupt活动上，业内人士在很大程度上缓和了上述批评，他们对大量新增能源并网实际上可能为电网现代化打开大门持乐观态度。Weavegrid创始人兼CEO阿普尔夫·巴尔加瓦、Veir CEO蒂姆·海德尔以及Rewiring America政策副总裁克里斯汀·埃伯哈德表示，尽管电网面临新挑战，但也存在大量新机遇。
“这是一个截然不同的电网，对吧？”巴尔加瓦说，“我们面对大量新变量，包括可再生能源。我们还要应对电动汽车、数据中心和热泵带来的大量新增负荷，而如何管理和统筹这些负荷，正是公用事业公司当前要解决的根本问题。”
尽管所有这些新增并网正在给电网带来越来越大的压力，但巴尔加瓦的公司希望提供负荷统筹与管理能力，帮助公用事业公司最大化现有系统的潜力。这位创始人表示，Weavegrid的软件可帮助机构高效部署能源，同时优化并网，以降低公用事业用户的电费账单。
海德尔则经营着一家致力于建设和扩展电网实体基础设施的公司，同时让电网运行效率大幅提升。Veir销售超导输电线，承诺以比传统线路高效得多的速率传输电能。该公司称，Veir电缆的输电距离可达传统电缆的五倍，所需空间仅为传统电缆的二十分之一。本月早些时候，这家初创公司在C轮融资中筹集了1.1亿美元。
“AI基础设施的投资规模正推动大量创新，”海德尔说，“有大量新技术正走出货架并开始规模化，这些技术汇聚起来，实际上能够真正确保数据中心成为社区最好的邻居和公民。”
他补充说：“我认为，我们确实需要研究如何尽快采用所有这些技术，以缓解下一阶段增长带来的压力。”
埃伯哈德所在组织倡导家庭电气化。她也表示，虽然数据中心能源需求的激增为现代化事业增添了新的紧迫性，但也创造了一种环境，让各行业愿意尝试新事物。
“我觉得这个AI与负荷增长的时代很像即兴喜剧的时代，”埃伯哈德说，“有很多‘是的，而且’式的共创。所以，是的，我们需要更多输电线路；是的，我们需要更多集中式发电厂；我们还需要确保利用此前因没有AI需求这种紧迫性而被搁置的所有其他方案。”
